马克•吐温说过，戒烟是世界上最容易的事情，我已经试过上千次了。这句话体现了他对自己难以戒除烟瘾的无奈。对多数吸烟者来说，戒烟的确不是件容易的事。国际资料显示，即使是采取了有助于戒烟的最有效治疗方法，4个吸烟者中也只有1个能长期戒烟。究其原因，是因为烟草依赖是一种慢性疾病。世界卫生组织（WHO）已将烟草依赖作为一种疾病列入国际疾病分类，确认烟草是目前人类健康的最大威胁。

　　烟草依赖又称尼古丁依赖，特点为无法克制的尼古丁觅求冲动，以及强迫性地、连续地使用尼古丁，以体验其带来的欣快感和愉悦感，并避免可能产生的戒断症状。吸烟成瘾的实质就是尼古丁依赖。大多数吸烟者使用烟草都有可能产生依赖，这种依赖与使用鸦片、安非他明和可卡因引起的药物依赖相似。

　　尼古丁是1828年从烟草中提取出来的一种生物碱，原来被认为是烟草中特有的化学成分，近来研究发现，某些植物尤其是茄科植物内也存在尼古丁。尼古丁极易被口腔、胃肠、呼吸道黏膜吸收。吸入的尼古丁90％在肺部吸收，其中1／4在几秒钟内即进入大脑。

　　尼古丁对人体最显著的作用是对交感神经的影响，可引起呼吸兴奋、血压升高；可使吸烟者自觉喜悦、敏捷、脑力增强、减轻焦虑，并能抑制食欲。但长期吸入尼古丁可导致机体活力下降，记忆力减退，工作效率低下，甚至造成多种器官受累的综合病变。尼古丁的最大危害就在于其成瘾性。吸烟者一旦成瘾，每30~40分钟就需要吸一支烟，以维持大脑尼古丁的稳定水平。当达不到这一水平时吸烟者就会感到烦躁、不适、恶心、头痛并渴望补充尼古丁，其感觉与戒断毒品类似。

　　烟草依赖的确切机理尚不清楚。从烟草中反复摄取尼古丁会导致大脑的神经通路发生变化，从而使人在戒烟时产生强烈的吸烟欲望，这种欲望会削弱甚至摧毁戒烟的决心。

　　烟草依赖是一种慢性高复发性疾病。只有少数吸烟者第一次戒烟就完全戒掉，大多数吸烟者均有戒烟后复吸的经历，需要多次尝试才能最终戒烟。烟草依赖的治疗是一个长期过程，需要持续进行，在这个过程中应强调心理支持的重要性。目前有一些较有效的戒除烟瘾的办法，如戒烟辅助药物、行为疗法及心理支持。医生要帮助每个吸烟者朝着戒掉最后一支烟的目标努力，每次至少应解决吸烟者戒烟过程中的一部分问题。北京市　肖丹　王辰　翁心植